Andy Warhol (Pittsburgh, USA 1928 – New York, USA 1987)

Andrew Warhola wurde in Pittsburgh, Pennsylvania, als Sohn von Einwanderern aus Ruthenien, einer Region, die heute Teil der Slowakei ist, geboren. Im Jahr 1949 zog er nach New York und änderte seinen Namen in Warhol. Er arbeitete als Kreativkünstler für Zeitschriften, in der Werbung und als Schaufensterdekorateur.

Anfang der 1960er Jahre begann er mit Bildern aus der Werbung, mit Zeitungsschlagzeilen und seriell reproduzierten Bildern, die für die amerikanische Populärkultur emblematisch sind, wie Campbell's-Suppendosen und Coca-Cola-Flaschen, zu experimentieren. Er begann Porträts von Prominenten in leuchtenden Farben zu malen; zu den bekannten Persönlichkeiten gehören Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor, Mick Jagger und Mao Tse-Tung. Sein sachlicher Kunststil zielte darauf ab, "objektive" Kunst zu schaffen, die die Realität festhält.

Im selben Jahr nahm er an der New Realists-Ausstellung in New York teil, der ersten großen Ausstellung, die sich mit dem Phänomen der Pop Art befasste.

Wie Lucy Lippard hervorhebt, liegt die besondere Bedeutung der von Warhol angeführten Pop Art in den USA darin, dass sie sowohl Themen der niederen Kunst in einen Kontext der hohen Kunst eingeführt hat (etwa Bilder aus Comics, Werbung und Massenmedien) als auch den Stil und die sprachlichen Techniken der Kunst verändert hat.

So greift Warhol auf die Ikonen der aufkommenden Massenkultur zurück, wie etwa gewöhnliche Alltagsgegenstände, und reproduziert sie manuell mit einer flachen und uniformen Technik. Das persönliche Element wird dabei auf der Suche nach einer losgelösten und mechanischen Technik auf ein Minimum reduziert. Es gibt keine ausdrucksstarken oder emotionalen Implikationen: Warhol verleiht gewöhnlichen, massenhaft konsumierten Objekten auf radikale Weise eine ikonische Erhabenheit.

1963 begann Warhol, Experimentalfilme zu drehen. Sein Studio, die so genannte Factory, wurde zum Treffpunkt für junge Künstler:innen, Schauspieler:innen, Musiker:innen und alle, die von der experimentellen Atmosphäre profitieren wollten.

Im Jahr 1968 wurde er von Valeria Solanas, einer der Personen, die sich in der Factory aufhielten, durch einen Schuss schwer verletzt.

Warhol wurde international berühmt, und in den 1970er und 1980er Jahren wurden ihm überall auf der Welt Ausstellungen gewidmet.

1987 starb Warhol unerwartet in einem New Yorker Krankenhaus an den Folgen einer Operation seiner Gallenblase.

Copyright der Künstler. Foto UniCredit Group (Sebastiano Pellion di Persano)