Nato a Venezia nel 1674, Bernardo Canal è inizialmente autore di scenografie teatrali di una certa fama: lo troviamo citato nelle fonti settecentesche proprio come “pittore di teatro”.  

Intorno al 1719, dopo un viaggio a Roma insieme al figlio per realizzare le scene di un’opera di Alessandro Scarlatti, decide di dedicarsi esclusivamente alla pittura, influenzato dalle celebri vedute romane del fiammingo Gaspar van Wittel, considerato l’inventore del vedutismo come genere pittorico autonomo. 

Inizia, quindi, la produzione di quadri con soggetti veneziani, dove ripropone piazze e scorci della sua città natale con l’aggiunta di piccole figure che animano le scene; in queste opere pone una cura e un’attenzione meticolosa al particolare e ai dettagli architettonici e della prospettiva architettonica e illusionistica, retaggio della precedente professione di scenografo.