Afro Basaldella, Ponte dei Pugni, 1975

Afro Basaldella auch bekannt als Afro (Afro Libio Basaldella, Udine, Italien 1912 - Zürich, Schweiz 1976)

Afro wurde 1912 in Udine geboren. Zunächst studierte er in Florenz, bevor er 1931 in Venedig ein Diplom in Malerei erwarb.

Im folgenden Jahr zog er mit seinem Bruder Mirko nach Mailand. Dort lernte er Arturo Martini, Renato Birolli und Ennio Morlotti kennen. Mit ihnen stellte er in der Galleria del Milione aus. In dieser Galerie hatte er auch seine erste Einzelausstellung.

Im Jahr 1935 nahm er mit Werken, die von Corrado Cagli und der Römischen Schule inspiriert waren, an der zweiten Quadriennale in Rom teil.

1936 wurde das von Afro in Auftrag gegebene Kunstwerk für die Ballila-Nationaloper in Udine vom faschistischen Regime weitgehend demontiert. Man warf ihm vor, die politische Partei nicht angemessen zu würdigen.

Im selben Jahr bot ihm die Galleria della Cometa eine weitere Einzelausstellung an. Dies war sein letztes Engagement in Rom, bevor er im Jahr 1937 nach Paris übersiedelt. In Paris wurde er stark vom impressionistischen Stil beeinflusst.

1938 nahm Afro an der Biennale in Venedig teil. In Venedig blieb er während des Zweiten Weltkriegs, um an der Kunstakademie Mosaikkunst zu unterrichten. In dieser Zeit schuf Afro auch das große Mosaik für den EUR-Palast in Rom.

Die Stillleben und Porträts aus dieser Zeit sind eindeutig kubistisch beeinflusst. Sie weisen eine deutliche Tendenz zur Abstraktion auf.

Während seiner Reise in die Vereinigten Staaten kam er mit der Art Informel-Bewegung in Kontakt. Seine späteren Gemälde wurden von den Arbeiten von Arshile Gorky und der Aktionsmalerei von Jackson Pollock beeinflusst.

Im Jahr 1950 hatte Afro eine Einzelausstellung in der Catherine Viviano Gallery in New York. Nur zwei Jahre später schloss er sich der Gruppe der Acht an. Mit dieser stellte er 1956 auf der Biennale in Venedig aus. Er gewann den Preis als bester italienischen Maler.

1958 erhielt er den Auftrag, ein großes Wandgemälde für den Sitz der UNESCO in Paris zu malen.

In den 1960er Jahren erhielt er den Guggenheim Award in New York und den Preis des Präsidenten der Republik an der Accademia di San Luca in Rom.

Er unterrichtete Malerei in der Kunstakademie von Florenz bis 1973.

Afro starb in Zürich im Jahr 1976.